相传乾隆最后一次南巡后，身体渐露疲态，遂嘱御医调制滋补之物。御医则以地方官员进献的珍品金丝燕窝为主料，辅以银耳、百合、老冰糖等，炖煮燕窝银耳羹。乾隆精于养生。细品燕窝银耳羹后，觉其口感绵密，养身却稍有欠缺，遂命御医加入枸杞、红枣、莲子、桂圆等物，令其效用更佳。乾隆坚持每日食用调整配方后的燕窝银耳羹，数月之后不仅疲态尽去，且身体愈发强健，对之赞不绝口。后来，此方从宫中传入民间，成为养生之宝。