过去，大家在去东南亚旅行时，特别是在马来西亚、印度尼西亚、泰国这些地方，手头宽裕一点的话，一定要带的伴手礼选择中，肯定有“燕窝”这一项。动辄上千的价格，一直都让这种看似“珍贵的食材”深受中国游客的追捧，但是它真实的功效，最显著的一项其实是“收割智商税”。
“智商税”顾名思义，就是指由于在购物时缺乏判断能力，花了冤枉钱，这些冤枉钱就被认为是缴了智商税。而在吃这件事上，中国人向来是不怕交智商税的，其中又以鱼翅燕窝海参等为最，可是为什么我们说它并不值得话费这笔冤枉钱呢？其实很多科学家和各大医学专业机构早已给出了检测结果。
燕窝的来源，是生活在东南亚地区的雨燕在海岸或深山中的悬崖峭壁上筑的巢，这种雨燕筑巢的方式，就是通过分泌唾液来形成的，以我们人类口中分泌的唾液为例，人类唾液中的主要成分是唾液淀粉酶，而雨燕分泌的唾液其实连“酶”都算不上，其中所含的蛋白质按照每天吃3-5克的量，也几乎可以忽略不计，其中更多的是不能被人体吸收的无机糖类，没有任何营养价值可言。
可是为什么燕窝就能卖的这么贵呢？其实这种食材的高昂价格，也许并不是因为它本身，而是因为极高难度的人工收集过程和较小的产量，获取燕窝这种食材，需要当地工人冒着生命危险攀爬垂直的悬崖，因此价格才这么昂贵。
同时，吃燕窝对人类不一定有好处，可对雨燕这种生物来说，是肯定没有好处的。
雨燕在每年的繁殖期开始分泌唾液筑巢，千辛万苦筑成了却被人类取走，只能再重新做工，而第二次筑巢过程中分泌的唾液就已经不足以保证筑巢成功了，于是还要用上自己的羽毛、海藻、山洞峭壁上的泥土等杂质混进来，以增强巢的强度；等到这个巢再被摘走，第三次筑巢的雨燕几乎要一边分泌唾液，一边吐血了，因此形成的“血燕窝”呈现红色，这明明是已经耗光了所有营养物质，却反而被人类认为是更珍贵的食材，也是相当迷惑的行为了！在呕血筑巢的过程中，雨燕的咽喉等部位逐渐发生病变，也许就命不久矣了，作为海岸线上重要的生态一环，雨燕这种无谓的损失人类要承担很大责任。
这还只是让大家简单的交一点“珍贵食材”的智商税，而在这几年，又有更新的“骗局”出现了，在东南亚一些地方出现了让来此旅行的游客“投资燕屋”的生意，原来当地人研究出了一种建设在交通便利的地方，以人工建屋模仿天然洞穴条件诱使雨燕筑巢的方法，这样一来，雨燕筑巢、繁殖都在人类的眼皮底下完成，更方便人类获取燕窝了，不过要注意的是，人们只是为语言提供了一个空间，还完全说不上实现真正的“养殖”。
这种“忽悠”游客投资燕屋的商业模式正在兴起，但其实只要仔细想想就会发现，在一个地区，雨燕的总量基本是维持稳定种群的，数量上不太可能瞬间增多很多，当然更不可能因为燕屋多了，雨燕就也多了，也许燕屋越多，雨燕只是越分散了而已，这样的投资可不一定能有什么大收获。
所以，想要彻底避开这种“智商税”和“骗局”，可能还需要我们几代人的努力，只有从源头上不消费、无需求，科学“食补”，不迷信高价食材，才能不上当受骗，有吃燕窝的时间，不如来碗银耳莲子羹更实惠！