银耳有增强机体免疫力的作用，素有“平民燕窝”之称
每百克银耳含蛋白质10克，碳水化合物36.3克。它的矿物质钾含量较高，为毫克，其他矿物质与维生素的含量平平。其膳食纤维的含量是30.4克。
现代研究表明，银耳含有一种酸性异多糖，具有增强巨噬细胞吞噬功能和促进T细胞和B细胞转化的作用，从而能通过提高机体免疫力增强机体的抗癌抑癌能力。它还有刺激骨髓的造血机能，能促进蛋白质与核酸合成。因此，肿瘤患者在术后放疗、化疗时，可采用银耳做滋补食疗。
有人发现，银耳能增强气管炎痰液中溶菌酶的活力。它还有抗辐射的作用，能增强机体对原子辐射的保护作用。
中医认为，银耳味甘性平，有滋阴、补气、润肺、强精、补肾、润肠、益胃、止咳和润肤美容的功能。在中国民间历来视其为能延年益寿的滋补品。按中医辨证，凡阴虚火旺不适于用人参、鹿茸等温热性补品滋补的人，便可选择银耳进补。如果根据病情和体质辨证，选择合适的中药材和其他食物同银耳搭配，熬煮成汤羹食用，效果会更好。
有三款食疗方如下：
1、配以枣仁，睡前服，对失眠有良好的治疗效果。
2、配以党参，可治夏季低热多汗、体倦乏力。
3、配以红枣、冰糖，能滋阴润燥，可治口唇干裂。
中医常用银耳治疗肺热咳嗽、肺燥干咳、久咳喉痒、咳痰带血和妇女月经不调、胃炎等疾病。妇女长期服用银耳，能祛色斑，可消除面部黄褐斑、雀斑，有抗衰老的作用。它含有的丰富膳食纤维，能促进胃肠蠕动，改善便秘。因其热含量低，则还有减肥作用。
市售银耳多为干品，干品银耳在烹制前需要用清水泡发。它可单独或搭配肉类或与其他食物一道烹调。炒吃、蒸吃、凉拌、做汤都可，亦可加入粳米中，做粥吃。
介绍几款对肿瘤患者、老人在内的各类人等都适合的吃法：
1、银耳桂圆莲子汤
将等量的水发银耳与莲子、桂圆肉加水，大火煮滚后转小火，煮至银耳、莲子变软，吃时加蜂蜜适量。
2、银耳大枣枸杞汤
水发银耳克与红枣、枸杞各50克和冰糖适量，置钵内加水上笼蒸熟，放冰箱中冷藏，每日吃1小碗。此汤有抗衰老之功效。
3、银耳鸡肝汤
将鸡肝50克切片，银耳10克泡发，与枸杞5克共人锅，加水烧沸，放人料酒、姜汁，待鸡肝熟后，加适量盐、味精，即可食用。
4、银耳绿豆汤
先煮绿豆，煮开把皮捞出，下银耳，小火把银耳煮烂，加冰糖，放凉，即可。此汤能消暑、养颜。
银耳能清肺热，故外感风寒，症状有咳嗽伴有痰多的人，不宜食用。
泡发银耳，冷热水均可。用沸水，40分钟即可；用冷水，需3-4小时。泡发后应去掉未发开的部分，特别是那些呈淡黄色的根蒂。煮银耳，水宜一次加足，煮时，应不断用汤勺搅锅，以防止银耳胶质粘锅，水开后，用小火熬，也应不断搅和。
银耳味淡，宜搭配富含蛋白质的肉类、坚果类等食物共烹共食。加入冰糖、蜂蜜调味服用，亦别有风味。
凡根部发黑，外观呈黑色或黄褐色，闻之有异味，触之发黏的银耳产品，即已变质，不可食用。食用变质银耳会发生食物中毒，严重者会危及生命。
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